\t\t\t\tUna volta santo Francesco andava verso la citt\u00e0 di Osimo in compagnia di Frate Paolo.
\nCamminando per un sentiero fra i prati, incontrano un pastore che pascolava il suo gregge di montoni e di capre. Nel gregge c’\u00e8 una sola pecorella tutta bianca. La bestiola quieta e umile, brucava l’erba fresca.
\nAppena la vede, Santo Francesco si ferm\u00f2 e, con una stretta al cuore, pieno di compassione, disse a Frate Paolo:
\n– Fratello mio, vedi quella pecorella sola in mezzo a quei montoni e a quelle capre? Il Nostro Signore Ges\u00f9, circondato dai suoi nemici, doveva proprio apparire come quell’umile pecorella. Per questo ti prego, figlio mio, per amore a Nostro Signore Ges\u00f9, sii anche tu pieno di compassione. Compriamo questa pecorella e portiamola via da questi montoni e da queste capre.
\nFrate Paolo si sente trascinato dalla piet\u00e0 di Santo Francesco. Ma i due frati sono poveri poveri.
\nPossiedono solo le ruvide tonache di cui sono vestiti. Perci\u00f2 non sanno come fare per comprare la pecorella.
\nProprio in quel momento appare sul sentiero un ricco mercante a cavallo.
\nPorta appesa alla cintura una borsa rigonfia di monete.
\nIl mercante conosce di fama Santo Francesco. Si ferma e domanda:
\n– Di cosa state discutendo?
\nSanto Francesco risponde:
\n– Vorrei comprare quella pecorella tutta bianca che vedi l\u00ec. Ma non abbiamo altro da offrire in cambio al pastore che le nostre tonache rattoppate.
\nIl mercante, mosso a piet\u00e0 dalle parole di Santo Francesco, apre la borsa e porge al Santo una moneta d’oro.
\nNo, – dice Santo Francesco \u2013 non voglio toccare il denaro. Vai tu dal pastore e compra quella pecorella per noi.
\nIl mercante cos\u00ec fa e regala la pecorella a Santo Francesco. Questi se la mette teneramente sulle spalle e riprende il cammino con Frate Paolo verso la citt\u00e0 di Osimo.
\nSanto Francesco lungo la strada parla dolcemente alla pecorella che gli appoggia la testa sulla guancia.
\nGiunti nella citt\u00e0 di Osimo, Santo Francesco si presenta davanti al Vescovo di quella citt\u00e0. Con la pecorella sempre sulle spalle si mette in ginocchio davanti al Vescovo e dice:
\n– Sono venuto per chiederti umilmente la licenza di predicare in questa citt\u00e0.
\nIl Vescovo domanda:
\n– Dimmi, perch\u00e8 tieni quella pecorella sulle spalle?
\nE Santo Francesco:
\n– Questa pecorella \u00e8 come l’immagine di Nostro Signore Ges\u00f9, puro e innocente.
\nIl Vescovo nel sentire le parole del Santo rimane commosso e ringrazia in cuor suo Dio di avergli fatto conoscere Santo Francesco. Concede il permesso a Santo Francesco di predicare e congeda molto cortesemente i due frati.
\nSanto Francesco si reca sulla piazza dove si \u00e8 gi\u00e0 radunata tutta la gente per ascoltarlo. Sempre tenendo la pecorella sulle spalle il Santo parla della purezza e della mitezza del Signore Ges\u00f9. E tutti quelli che lo ascoltano hanno le lacrime agli occhi.
\nFinita la predica Santo Francesco dice a Frate Paolo:
\n– Non possiamo tenere sempre con noi questa pecorella. Qui vicino c’\u00e8 un convento di suore. Doniamola a loro. Sono certo che l’accetteranno nel nome del Signore.
\nLe suore prendono dalle mani di Santo Francesco la pecorella considerandola come un dono dal cielo e la mettono nel chiostro del convento.
\nPassa il tempo. La lana della pecorella cresce bianca e morbida. La Madre Superiora dice alle sorelle:
\n– Quando Santo Francesco ci ha portato questa pecorella aveva indosso una tonaca tutta rattoppata. Perch\u00e8 con la lana di questa pecorella non facciamo una tonaca nuova al nostro Padre Francesco?
\nTutte le suore dicono di s\u00ec chinando la testa. Anche la pecorella \u00e8 contenta di privarsi della sua lana per amore a Santo Francesco.
\nLe suore tosano la pecorella, filano la lana, tessono e cuciono una tonaca per Santo Francesco.
\nQuando la tonaca \u00e8 pronta la fanno consegnare al Santo che si trovava in qual periodo alla Porziuncola.
\nAppena Santo Francesco ha tra le mani la tonaca nuova, se la stringe al cuore con grande tenerezza.
\nContinua a baciarla e ad accarezzarla come se si trattasse della pecorella viva.
\nPoi Santo Francesco regala la tonaca nuova ad un fraticello che aveva pure lui una tonaca rattoppata.\t\t<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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